Fue el 11 de septiembre de 1973 cuando el dictador Augusto Pinochet, lideró el golpe militar que derrocó al gobierno de Salvador Allende en Chile, este hecho marcó el inició de un movimiento opresivo en contra simpatizantes de Allende y opositores políticos de Pinochet, por lo que cerca de doscientos mil chilenos abandonaron el país, según cifras de la Comisión Chilena de Derechos Humanos.
Aproximadamente 13 mil chilenos llegaron a Canadá en los años 70 ‘s buscando huir de la persecución, y de acuerdo con un informe del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, Canadá es el quinto país a nivel mundial con mayor número de chilenos residentes, con un total del 4 por ciento de la comunidad en el extranjero. Actualmente se estima que hay más de 40 mil chilenos viviendo en el país norteamericano.
Desde entonces la comunidad chilena ha prosperado con significativa presencia en el país. Específicamente en Toronto, se estima que más de 10 mil personas de origen chileno viven en la ciudad, así lo informa un articulo publicado por la organización benéfica ‘Heritage Toronto’. Desde un comienzo la comunidad se organizó rápidamente, porque se tenía que denunciar a la dictadura en los foros internacionales, el golpe de Estado ocurrió en septiembre y en medio año ya estaban organizados los chilenos, indica Patricio Bascuñan, Director de Casa Salvador Allende de Toronto.
“Sabíamos que teníamos que defender a quien fuera arrestado en Chile, porque se temía tortura, se temía desaparición, y en eso estábamos presentes con el apoyo de la sociedad canadiense, con los internacionalistas canadienses que eran muchos y se plegaron con nuestro trabajo para combatir a la dictadura.”- Patricio Bascuñan
Con el paso de los años, la presencia de la comunidad chileno-canadiense en Toronto fue tal que en 2015 gracias a una campaña liderada por Casa Salvador Allende, el Ayuntamiento de la ciudad le otorgó el nombre de ‘Salvador Allende Court’ a una calle en el vecindario de Davenport, la zona fue elegida en reconocimiento de la gran concentración de chilenos viviendo en los alrededores.
Este 2023 se cumplen 50 años del golpe de Estado, con respecto a los actos conmemorativos por parte de la comunidad chilena en el exterior, el Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que en Canadá, habrá actividades en Edmonton, Vancouver, Ottawa y Toronto. La mañana del lunes 11 de septiembre de 2023, algunos miembros de la comunidad chilena se reunieron en el City Hall de Toronto, con el propósito de recordar a los miles de desaparecidos durante la dictadura en Chile.
Los asistentes portaban fotografías y carteles de algunos de los detenidos desaparecidos y mientras recorrían la explanada del Ayuntamiento de la ciudad, entonaban cánticos. Además en la conmemoración el artista Hector Pávez interpretó algunos cantos chilenos y se finalizó la actividad guardando un minuto de silencio por las víctimas de la dictadura.
